OBJETIVOS: avaliar a presença de dor durante a fisioterapia respiratória em prematuros submetidos à ventilação mecânica. MÉTODOS: estudo prospectivo realizado entre fevereiro de 2003 e maio de 2004, sendo incluídos prematuros com idade gestacional <34 semanas e peso de nascimento <1500 g, submetidos à ventilação mecânica. Os recém-nascidos receberam os procedimentos de fisioterapia respiratória conforme suas necessidades e rotina do serviço. Para a avaliação da dor foi utilizada a Escala de Dor para Recém-Nascidos=Neonatal Infant Pain Scale (NIPS) antes e após os procedimentos de fisioterapia respiratória e o procedimento de aspiração endotraqueal e de vias aéreas superiores. RESULTADOS foram estudados 30 prematuros (15 masculinos), com idade gestacional média ao nascimento de 30,70±2,10 semanas e peso médio de nascimento de 1010,70±294,60 gramas. Cada recém-nascido recebeu em média 7.33 sessões de fisioterapia. Verificou-se não haver diferença estatisticamente significante entre a presença de dor antes e após a fisioterapia, (p=0,09); entretanto, houve diferença estatisticamente significante entre a presença de dor antes e depois o procedimento de aspiração (p<0,001). CONCLUSÕES: a fisioterapia respiratória não foi desencadeante de estímulos dolorosos, porém o procedimento de aspiração, por ser invasivo, mostrou-se potencialmente doloroso, devendo ser realizado somente quando estritamente necessário.

OBJECTIVES: to assess pain in premature newborns undergoing mechanical ventilation during respiratory physiotherapy. METHODS: prospective study from February 2003 to May 2004, covering premature newborns with a gestational age of <34 weeks and birth weight <1.500 g, undergoing mechanical ventilation, between the 3rd and 7th day of life. The premature newborns underwent the necessary routine respiratory physiotherapy procedures. The Neonatal Infant Pain Scale (NIPS) was used to measure pain. The scale was applied before, immediately after commencing physiotherapy, and immediately following airway aspiration. RESULTS: 30 premature newborns were studied (15 male). The average gestational age was 30.70±2.10 weeks and the average birth weight was 1.010.70±294.60 grams. Each newborn was submitted to an average of 7.33 physioterapy sessions. It was verified that there was no statistically significant difference in the presence of pain before and after respiratory physiotherapy, (p=0.09); although there was a statistically significant difference in the presence of pain before and after airway aspiration (p<0.001). CONCLUSIONS: respiratory physiotherapy does not cause pain, although the aspiration procedure, as it is invasive, is potentially painful.